A votação histórica do Equador para deixar as reservas de petróleo da floresta amazônica no subsolo contrasta com os resultados das eleições presidenciais realizadas no mesmo dia e deixa o país diante de um dilema econômico.
Em 20 de agosto, o país votou por uma margem significativa - 58% a 41% - a favor de deixar as reservas de petróleo do Parque Nacional Yasuní, na Amazônia, inexploradas. A vitória do "sim ao Yasuní" foi um grande triunfo para os ativistas ambientais e um grande problema para o Estado. Isso significa que a Petroecuador, empresa estatal de petróleo do Equador, não poderá mais explorar as reservas de petróleo, o que custará ao país uma receita estimada em US$ 600 milhões por ano.
Os dois candidatos presidenciais que irão agora competir na segunda volta de 15 de Outubro favoreceram o extrativismo no passado, especificamente a mineração metálica e a indústria petrolífera, setores-chave da economia equatoriana. Existem poucas diferenças entre os dois candidatos.
A populista de esquerda Luisa González, que ficou em primeiro lugar com mais de 34% dos votos, é a candidata do ex-presidente Rafael Correa, que foi condenado por corrupção em 2020 e agora está autoexilado em Bruxelas. O empresário de direita Daniel Noboa, filho de um magnata da indústria bananeira, ficou em segundo lugar com 23%. O bom desempenho de Noboa surpreendeu – seu apoio não havia ultrapassado 10% nas pesquisas pré-eleitorais, mas ele ganhou popularidade após o debate eleitoral final.
História do referendo de Yasuní
A ideia de votar para deixar petróleo no solo do Parque Nacional Yasuní – uma das áreas com maior biodiversidade do mundo e lar de pelo menos dois povos indígenas isolados, os Tagaeri e os Taromenane, que vivem em isolamento voluntário na Amazônia equatoriana – nasceu em 2006. Isso foi um ano antes da primeira vitória eleitoral de Correa em 2007 e dois anos antes de o país se tornar o primeiro do mundo a conceder “direitos da natureza” em sua nova Constituição.
A proposta original era deixar as reservas de petróleo de Yasuní intocadas, em troca de uma compensação de US$ 3 bilhões paga pelas principais economias do mundo, que teriam de assumir a responsabilidade por uma dívida climática adquirida ao longo de décadas de emissões de gases de efeito estufa provenientes da queima de combustíveis fósseis.
A ideia foi criticada como uma tentativa de mercantilizar a natureza, pelo que o governo de Correa insistiu em promover mercados de créditos de carbono em troca de manter o petróleo debaixo das terras de Yasuní, condicionando assim a proteção da natureza aos rendimentos que poderia receber em troca. Em 2013, quando o objetivo não foi alcançado, Correa licenciou a empresa petrolífera estatal Petroecuador para perfurar os três campos de petróleo de Ishpingo, Tambococha, Tiputini (ITT, também conhecido como Bloco 43), localizados no extremo leste do parque.
O Estado começou a receber US$ 148 milhões por ano provenientes da exploração da ITT, enquanto o movimento de oposição, incluindo grupos de jovens, povos indígenas e ONGs ambientais, cresceu em tamanho e força. Apesar da repressão governamental ativa, passaram dez anos na luta, recolhendo dezenas de milhares de assinaturas a favor de um referendo sobre a exploração de Yasuní.
Finalmente, em maio, o tribunal constitucional do Equador reconheceu o direito a um referendo. O tribunal concordou que, se o voto "sim" – sim à permanência do petróleo no solo – vencer, o Estado manterá as reservas de petróleo do Bloco 43 no subsolo indefinidamente e será responsável por "uma retirada progressiva e ordenada de todas as atividades relacionadas à extração de petróleo em um período não superior a um ano”.
Esse é o cenário que o novo presidente e seu governo terão de enfrentar, após a esmagadora margem de 17 pontos da vitória do "sim" no referendo de 20 de agosto.
Francesc Badia i Dalmases
Outro referendo também foi realizado no distrito da capital, Quito, desta vez sobre a proibição da mineração de ouro no planalto do Chocó Andino. A proibição foi aprovada por uma maioria ainda maior do que no caso de Yasuní: 68% a 31%.
Violência descontrolada
No entanto, essas vitórias históricas contra o extrativismo que domina a economia do Equador contrastam com um ambiente político marcado pela corrupção endêmica e um aumento exponencial da violência em um país que já foi conhecido na região por sua ausência de violência.
Durante o governo do último presidente, Guillermo Lasso, a violência aumentou de 5,8 para 26,7 homicídios por 100 mil pessoas. Se continuar na mesma trajetória, o país terminará 2023 com uma taxa de 40 homicídios por 100 mil habitantes, tornando-o o mais violento da América do Sul.
O aumento é atribuído em grande parte a mudanças no tráfico de drogas na região como resultado de vários fatores, incluindo: acordos de paz com os guerrilheiros das FARC na Colômbia; movimentos no mercado de cocaína, especialmente nos EUA, onde a demanda está diminuindo, enquanto a demanda por fentanil está aumentando; o mercado europeu de cocaína em expansão; e o fato de o Equador ter deixado de ser um país de trânsito de drogas para se tornar um centro de distribuição, especialmente por meio de seus portos no Pacífico.
Entretanto, a violência política observada durante a campanha eleitoral foi um choque. O assassinato de vários líderes locais culminou no assassinato do candidato presidencial Fernando Villavicencio, um jornalista investigativo que se dedicava a denunciar a corrupção e líderes do tráfico de droga. Ele foi baleado fora de um comício eleitoral em Quito em 9 de agosto, apenas 11 dias antes primeiro turno da eleição.
O choque político do assassinato mudou significativamente a dinâmica dos candidatos e o foco da campanha, e viu Daniel Noboa, então em sétimo lugar, inesperadamente ficar em segundo.
Analistas apontam que Luisa González pode ter atingido o teto eleitoral de 35% que o correísmo - o movimento político fundado por Rafael Correa, que combina desenvolvimentismo estatal com políticas sociais - tem no Equador. O potencial de crescimento de Noboa é muito maior. Mas oito semanas é muito tempo na política, especialmente em um clima tão violento e volátil.
Uma questão fundamental para ambos os candidatos será como irão abordar os resultados dos referendos de Yasuní e Chocó, uma vez que ambos estão muito longe de apoiar uma moratória sobre o extrativismo.
anto o correísmo quanto as forças de direita dependem do setor extrativista (principalmente petróleo, ouro e cobre) para arrecadar fundos para financiar suas políticas. Quem quer que seja eleito presidente terá apenas um ano e meio – essas foram eleições antecipadas convocadas no meio de um mandato de quatro anos – para tentar lidar com uma economia em crise, emigração significativa, violência descontrolada e pressão dos barões do tráfico de drogas. Ao mesmo tempo, terão de implementar o acordo de Yasuní e restaurar os danos ambientais significativos já causados pela exploração do Bloco 43.
O desafio para a difícil economia do Equador será significativo sem os rendimentos provenientes dos campos petrolíferos de Yasuní, que são responsáveis por cerca de 12% da produção de combustíveis fósseis do país. Mas se o país conseguir resolver suas disputas internas, seria sensato juntar-se à crescente coalizão de nações amazônicas que tentam proteger a natureza.
A coalizão, liderada pela Colômbia e pelo Brasil, enfrenta dificuldades. A declaração final da Cúpula da Amazônia realizada no Brasil no início de agosto não mencionou a proposta do governo colombiano de proibir a extração de petróleo na Amazônia. E não houve metas para uma transição de energia verde, mostrando que o governo brasileiro quer continuar investindo na Petrobras, o gigante do petróleo brasileiro – uma política que causou tensão dentro do gabinete do presidente Lula..
Não é claro como o novo presidente do Equador poderia honrar a Constituição pioneira do país, garantindo os direitos da natureza e a vontade clara dos seus cidadãos de não seguirem o caminho destrutivo do extrativismo e, ao mesmo tempo, impulsionar o crescimento econômico. Mas se conseguir fazê-lo, fará uma contribuição crucial para a descarbonização e também enviará uma mensagem ao mundo de que é possível deixar os combustíveis fósseis no solo.
