A recente vitória do político progressista Bernardo Arévalo no segundo turno das eleições presidenciais da Guatemala sugere que as principais preocupações dos eleitores são a corrupção e a pobreza, e não o medo de questões de aborto e direitos LGBTQ como a elite conservadora tentou promover.
Arévalo, sociólogo de 64 anos que concorreu pelo partido de centro-esquerda Semilla, obteve uma vitória retumbante, com 58,01% dos votos, enquanto sua rival Sandra Torres, ex-primeira-dama e líder da UNE (Unidade Nacional pela Esperança), obteve 37,24%.
A vitória de Arévalo marca um ponto de inflexão em um cenário político dominado por figuras de direita alinhadas à elite econômica. A expectative é que ele seja o presidente mais progressista desde a restauração da democracia, há quase 40 anos.
No entanto, Arévalo – filho do primeiro presidente democraticamente eleito da Guatemala, Juan José Arévalo – adoptou uma abordagem “prudente” em questões sensíveis para o país socialmente conservador, como os direitos sexuais e reprodutivos.
Em entrevista ao openDemocracy em julho, o agora presidente eleito limitou-se a prometer a aplicação da lei atual – que dita que o aborto é ilegal salvo em situação de risco à vida da mãe – e a desenvolver esforços de educação sexual para prevenir gravidezes não planeadas, que acontecem em taxas especialmente altas entre adolescentes e meninas. (Os números oficiais mostram que 65.501 jovens entre 15 e 19 anos e 1.805 meninas entre 10 e 14 anos deram à luz em 2021).
Arévalo também disse que o seu governo iria combater a discriminação e o discurso de ódio contra as pessoas LGBTQ, mas não apresentou nenhuma política concreta ou propostas de reforma jurídica.
O que o destacou, porém, foi a sua recusa em assinar a declaração "Vida e Família", uma campanha liderada pela influente associação ultraconservador La Familia Importa (AFI), que defende a forma tradicional de família, se opõe totalmente ao direito de aborto e igualdade no casamento e propõe a nomeação de pessoas com ideias semelhantes para cargos executivos.
Sua decisão desencadeou uma campanha difamatória liderada pela sua oponente Sandra Torres, que atacou Arévalo e seu partido, acusando-os de defender ideais "pró-aborto e pró-LGBTQ". A manobra de Torres, no entanto, despertou ceticismo – dada sua prévia identificação como centro-esquerdista e sua defense dos direitos LGBTQ.
Para a antropóloga maia quiché Irma Alicia Velásquez Nimatuj, os jovens guatemaltecos desempenharam um papel fundamental na vitória de Arévalo, desafiando a geração mais velha e mais conservadora. Na Guatemala,mais de 61% da população tem menos de 30 anos. Nas eleições deste ano, o 15% dos mais de 9 milhões de eleitores tinha entre 18 e 25 anos, fazendo desse o maior subconjunto de eleitores.
Apelidado de “Tio Bernie”, Arévalo usou de forma eficaz o TikTok e o Twitter para atrair seguidores para envolver os seguidores com uma mistura de conteúdo politizado e mensagens íntimas, desde o debate sobre a pobreza e os direitos humanos até a Taylor Swift. Essa abordagem ressoou entre os eleitores mais jovens que têm uma “perspectiva mais ampla sobre os direitos em comparação com as gerações mais velhas”, disse Velásquez.
Entretanto, Torres conquistou um apoio religioso influente – chegando até mesmo a nomear um pastor evangélico como seu companheiro de chapa – mas isso não se traduziu em votos, apesar do rápido crescimento da religião evangélica, que deve ultrapassar o catolicismo como religião dominante na Guatemala até 2030.
“É possível que [os eleitores religiosos conservadores] tenham optado por se abster de votar ou de votar contra essa estratégia radicalmente conservadora, marcando um afastamento da sua formação religiosa”, acrescentou Velásquez.
Uma 'transição para a democracia' será suficiente
Para o designer digital Luis de León, de 31 anos, que votou no Semilla, a família Arévalo está intimamente ligada à luta pela democracia. “A imagem do pai foi um fator importante na hora de votar devido a seu legado como líder democrático”, afirma.
Como eleitor, a sua principal preocupação é “travar a inércia do Estado cooptado que temos agora. Para mim, será suficiente ter um poder executivo a serviço do povo”. Para León, Arévalo, que aspira a ser o presidente mais progressista desde o retorno à democracia, presidirá um período de transição.
“Embora ele tenha sido cauteloso em questões como os direitos à diversidade sexual e ao aborto, me parece bom, porque, a meu ver, este é um governo de transição perfeito de um Estado corrupto para uma democracia”, acrescentou.
Desde o fim da guerra civil em 1996, a maior economia da América Central sofreu uma série de reveses. Os esforços para fortalecer o Estado de direito e o judiciário, que se materializaram em 2006 com a Comissão Internacional Contra a Impunidade na Guatemala (CICIG), apoiada pela ONU, acabaram em 2018, quando o então presidente Jimmy Morales optou por não estender o mandato do órgão que investigava ele e sua família por corrupção. Desde então, as principais instituições democráticas – o poder judicial e o Ministério Público – perderam a sua independência.
Arévalo prometeu que sua vitória daria início a uma nova primavera democrática para a Guatemala
A ativista feminista Olga Villalta, responsável pela comunicação do Semilla, acredita que o descontentamento da população com os partidos políticos do status quo impulsionou o apoio a Arévalo, cuja estratégia se centrou no combate à corrupção e evitou posições extremas. “O que inicialmente atraiu as pessoas para este partido foi o fato de evitar posições tanto de extrema-direita como de extrema-esquerda”, diz.
Villalta também acredita que a personalidade de Arévalo, que foge dos moldes típicos dos populistas barulhentos e agressivos, também teve influência. Os eleitores "podem ou não compartilhar da sua opinião sobre o aborto, por exemplo, mas valorizam suas respostas informadas e calmas. Esse atributo lhe rendeu um respeito considerável como candidato", defende.
Arévalo não era a primeira escolha de Ilse Caballeros, uma mulher de 35 anos que trabalha para uma instituição de caridade que ajuda pessoas com deficiência. Ela decidiu votar nele depois que a candidata indígena Thelma Cabrera foi impedida de concorrer. Mesmo assim, é a primeira vez que ela se sente realmente entusiasmada com um resultado eleitoral.
“Eu me identifico com a proposta dele porque não foca em soluções rápidas ou em ajuda social”, afirma. "Ele não faz promessas vazias e sua mensagem é inclusiva. Pode até ser um ato de fé, mas não há nada de errado nisso."
Ameaças e esperanças futuras
Na sua conferência de imprensa pós-eleitoral, Arévalo enalteceu os eleitores que defenderam os "valores democráticos" e prometeu que sua vitória dará início a uma nova primavera democrática para a Guatemala.
Mas o caminho até sua posse em janeiro de 2024 é difícil. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos instou o Estado guatemalteco a tomar medidas cautelares para proteger a vida e a integridade pessoal de Arévalo e da vice-presidente eleita, Karin Herrera Aguilar, devido a duas supostas conspirações para assassiná-los.
O promotor especial anticorrupção Rafael Curruchiche – acusado pelo Departamento de Estado dos EUA de estar envolvido em “corrupção significativa” e de “obstruir investigações sobre atos de corrupção” – ameaçou o partido de Arévalo com mandados de prisão e outras medidas que seriam adotadas após as eleições , após a abertura de um processo contra o Semilla por suposto registro ilegal. Essa foi apenas uma das repetidas tentativas de excluir o partido do processo eleitoral.
Villalta, cofundadora do Semilla, pintou um quadro sombrio para o direito ao aborto no futuro próximo. “É uma batalha em que estou envolvida”, disse, “embora não preveja que uma lei seja promulgada nos próximos 30 anos”. Isso porque o Congresso conta com uma maioria conservadora, mas, Villalta acrescenta, Arévalo poderia usar seus poderes executivos para introduzir políticas públicas progressistas e reverter parte do que foi feito pela atual administração sem ter que passar pelo legislativo.
Seu partido não se define explicitamente como feminista, mas está aberto a considerar propostas dos movimentos feministas e LGBTQ para moldar políticas públicas, afirma. De momento, a maioria dos grupos e meios de comunicação progressistas parecem convencidos, demonstrando apoio ao Semilla.
O atual presidente, Alejandro Giammattei, forjou alianças com grupos religiosos e conservadores e prometeu opor-se ao aborto e à igualdade no casamento. Em 2020, seu governo endossou o Consenso de Genebra contra o aborto, defendido pelo antigo Presidente dos EUA, Donald Trump, e apoiado por regimes autoritários. Em 2021, Giammattei introduziu uma “Política de Vida e Família” que visa desmantelar os serviços de saúde sexual e reprodutiva e os direitos das mulheres e das pessoas LGBTQ.
Uma das mudanças políticas em questão é a educação sexual. “Avanços na educação sexual dentro do Ministério da Educação são possíveis”, defende Villalta. “O Semilla promove o diálogo e está empenhado em cumprir os acordos internacionais ratificados pelo Estado, como a educação sexual integral. O Estado assumiu compromissos e o próximo governo irá cumpri-los”.
Um papel para os povos indígenas?
As estatísticas oficiais lançam uma luz sobre as lutas da Guatemala, onde 54% da população vive na pobreza e 50% das crianças sofrem de desnutrição. A Guatemala se destaca como o país com o menor orçamento para políticas sociais, segundo a Comissão Econômica da ONU para a América Latina e o Caribe.
Os povos indígenas, que representam 44% da população da Guatemala, sofre discriminação generalizada e quase 22% vive em extrema pobreza.
A antropólogo Velásquez acredita que o governo de Arévalo deveria envolver as comunidades indígenas e rurais nos debates sobre desenvolvimento.
“Não será ele e sua equipe, isolados na capital, que decidirão quais são as necessidades das comunidades”, afirma. “Em vez disso, os próprios membros dessas comunidades serão responsáveis por determinar suas próprias prioridades”.
Embora Arévalo tenha prometido retificar a negligência, a exclusão e a discriminação históricas, resta saber até que ponto essas promessas serão cumpridas. Ao longo da campanha, Arévalo se reuniu com autoridades indígenas de várias comunidades maias, aparentemente para ouvir e explorar perspectivas de colaboração.
A questão também tem um peso significativo junto aos eleitores. A delegação e descentralização de decisões parece ser uma expectativa popular diante da nova administração.
Como eleitor, Caballeros quer ver um governo com presença no território e ouça as necessidades dos povos indígenas, inclusive nas suas próprias línguas.
O principal desafio é governar com sensatez, diz Velásquez. “Em uma América Central que se inclina cada vez mais para o autoritarismo, a capacidade da Guatemala de resistir a esta tendência oferece esperança não só para a nação, mas também para toda a região”, argumenta.
