No início de outubro, participei da última conferência "Faith in the Story" na Universidade de Notre Dame, em Indiana, onde apresentei alguns de meus trabalhos em que defendo como o privilégio cristão permeia e molda a esfera pública americana e por que devemos trabalhar para combater esse privilégio. O privilégio cristão no Ocidente é reforçado pelo que Lee Leviter, defensor da justiça social e ativista da comunidade judaica, chamou de "o mito da inocência cristã" – um mito que, como ele aponta, alimenta o antissemitismo.
Ultimamente, e em conexão com o surto de violência em Israel e Gaza, tenho pensado em como uma variedade de "mitos de inocência" moldam o discurso e a política americana e global, desumanizando e/ou apagando certas perspectivas e bloqueando a busca por igualdade e justiça.
A política externa dos Estados Unidos em relação a Israel é moldada muito mais por mitos e narrativas cristãs sobre a "terra santa" e a aguardada "segunda vinda de Cristo" do que pelos judeus americanos.
Na revista New York, Sarah Schulman descreve uma narrativa de vitimização inocente em torno de Israel que ignora como a população da Israel moderna "adquiriu o poder do Estado e construiu uma sociedade militarizada altamente financiada, e [está] agora subordinando os outros".
Como resultado do consentimento fabricado em torno dessa narrativa, diz Schulman, os palestinos e seu sofrimento nas mãos de um ocupante opressor, e muitas vezes gratuitamente violento, "tornam-se irrepresentáveis", e os apelos à ação não violenta em prol da justiça, nos moldes do movimento BDS (boicote, desinvestimento, sanções), são imprecisa e injustamente confundidos com antissemitismo.
É claro que nada disso justifica as ações brutais do Hamas em 7 de outubro. Mas precisamos analisar essas ações dentro do seu contexto se quisermos trabalhar por um futuro justo e estável para as populações judaica, muçulmana e outras de Israel e da Palestina. O mito simplista que nos diz quem são as "vítimas" e quem são os "terroristas" é um impedimento para qualquer solução diplomática, mas as narrativas construídas em torno de mitos de inocência são difíceis de serem abaladas. "Os seres humanos querem ser inocentes", diz Schulman, e ainda: "Melhor do que inocente é a vítima inocente. A vítima inocente é digna de compaixão e não precisa carregar o fardo da autocrítica".
Os mitos da inocência são sedutores e perigosos. O mito da inocência do governo e das forças armadas israelenses de Benjamin Netanyahu, reforçado pela islamofobia generalizada, pode ser o único atualmente presente nas primeiras páginas do jornal, mas outros mitos de inocência desempenham um papel muito maior na política e na sociedade americanas (e além delas) do que muitos de nós gostariam de admitir.
Vejamos, por exemplo, o mito dos "americanos reais", aqueles que pertencem à "classe trabalhadora branca" por quem precisamos ter mais empatia, de acordo com a sabedoria convencional da punditocracia. É claro que essa é uma solução falsa para um problema falsamente enquadrado – os americanos que votaram em Donald Trump não eram, em sua maioria, da classe trabalhadora – sobre os americanos brancos racistas que abraçaram Trump junto com teorias conspiratórias selvagens e socialmente destrutivas. Os indígenas e negros não aparecem nessa narrativa, mas o mito da inocência do americano branco rural tem um apelo poderoso, mesmo para muitos americanos progressistas de esquerda.
Para muitos americanos brancos, que talvez não estejam a muitas gerações de distância do campo, o mito da inocência branca rural parece ser atraente porque evita a possibilidade de autocrítica em relação a como nos beneficiamos e continuamos a nos beneficiar da injustiça sistêmica. Esse mito também nos ajuda a manter a paz com parentes intolerantes e a evitar ter que pensar muito sobre o racismo evidente de nossos antepassados.
Os seres humanos geralmente querem ser inocentes. De forma mais ampla, os seres humanos – a maioria de nós, pelo menos – querem ser boas pessoas, e a inocência é uma medida de bondade. Querer ser bom não é uma coisa ruim. Temos problemas quando permitimos que nosso desejo de ser bom se torne um investimento emocional profundamente arraigado no status já alcançado de ser uma boa pessoa, o que torna qualquer crítica válida uma ameaça ao ego.
Esse desejo individual de ser bom, e de ser visto como bom, também se torna inevitavelmente integrado em nossas identidades sociais, engajamento cívico, cultura e instituições, e isso tem consequências. Os mitos de inocência que alimentam o poder real no mundo têm um custo humano inimaginavelmente alto – e digo isso mais ou menos literalmente, no sentido de que, quando o poder estatal e institucional mobiliza mitos que transformam vítimas humanas em vilões, nos tornamos menos capazes de imaginar sua humanidade e seu sofrimento.
Em nível individual, parece-me que a melhor resposta a esse problema é cultivar a atitude de que a bondade é sempre um trabalho em andamento e nunca um status totalmente alcançado. Coletivamente, parece-me que quanto mais conscientes nos tornarmos do poder dos mitos da inocência e quanto mais formos capazes de aumentar a conscientização na esfera pública, exigindo a inclusão de vozes marginalizadas e recusando-nos a aceitar narrativas simplistas, maior será a probabilidade de conseguirmos combater o poder desses mitos para que o contexto, a história, as nuances e as múltiplas perspectivas possam ser ouvidas na busca da justiça local e global.
