Los visados para trabajadores temporeros atan a los inmigrantes a la explotación

Los Estados que necesitan mano de obra inmigrante para funcionar pero que rechazan la inmigración se encuentran en un dilema permanente. Quieren tener las puertas abiertas y cerradas al mismo tiempo.

Muchos responsables políticos creen que los trabajadores temporales ofrecen una forma de cuadrar ese círculo. Sueñan con un sistema en el que un número suficiente de personas (pero no más) lleguen legalmente, acepten que su libertad personal se verá limitada durante su estancia y se marchen en un momento determinado, idealmente antes de que necesiten acceder a la asistencia sanitaria o de que se les incluya en las estadísticas de migración neta.

Se trata de una propuesta tentadora, del tipo "quedarse con el pan y con la torta", así que por supuesto ha habido intentos de ponerla en práctica. Muchos países llevan años aplicando programas de migración temporal (PMT), y en los últimos tiempos hemos asistido a un renovado interés por la idea. Ante el aumento del sentimiento antiinmigración en muchos países, los responsables políticos se preguntan cada vez más si los PMT podrían ofrecer una salida.

Pero, ¿son los PMT buenos para los trabajadores? Sus defensores afirman que sí, que estos programas suponen una "triple ventaja". Los países de destino obtienen trabajadores que contribuyen a su mercado laboral y hacen crecer las economías, al tiempo que no tienen hijos, enferman o envejecen mientras están allí. Los países de origen reciben remesas. Y los emigrantes temporales entran en un país sin arriesgar su vida, empiezan a trabajar con un contrato formal en la mano y ganan dinero legalmente mientras están allí.

Los elementos de los PMT que más benefician a los Estados coinciden casi exactamente con los que ponen en grave riesgo a los trabajadores

Ojalá fuera tan sencillo. La serie que iniciamos analiza el impacto de los PMT en los trabajadores de todo el mundo. Se pregunta si estos programas realmente benefician a los trabajadores migrantes, o si sobre todo son una herramienta para aumentar el control sobre los migrantes al tiempo que sirven a las necesidades de la industria en los Estados de destino.

En conjunto, se concluye que, aunque los PMT son cada vez más populares entre los gobiernos de origen y destino, su proliferación tiene consecuencias para los derechos de los trabajadores y la explotación laboral. Desde el punto de vista del trabajador, los PMT pueden ser la única vía que se les ofrece. Pero rara vez son la "solución" que algunos pretenden que sean.

¿Migración temporal o explotación temporal?

Las pruebas demuestran que los elementos de los PMT que más benefician a los Estados coinciden casi exactamente con los que ponen en grave riesgo a los trabajadores.

Tomemos, por ejemplo, el modo en que la mayoría de los PMT limitan fundamentalmente la libertad de los trabajadores al vincularlos al proveedor de mano de obra que patrocinó su visado. Los datos de muchos países demuestran que la dependencia que esto crea aumenta significativamente el riesgo de explotación, pero proporciona precisamente el tipo de restricción y control que desean los Estados. No es una situación en la que todos salgan ganando: es un caso de intereses directamente opuestos.

Esta serie explora con más detalle los riesgos de explotación de los trabajadores de los PMT. Entre nuestros autores se incluyen personas que han experimentado estos programas, así como individuos que han trabajado junto a trabajadores que migran acogidos a PMT en países de origen y de destino. Juntos reflexionan sobre lo significa la proliferación de estos programas para los derechos laborales y la explotación laboral en todo el mundo. También analizan las implicaciones derivadas de que los Estados recurran cada vez más a los PTM para hacer frente a la escasez de mano de obra poco remunerada.

Nuestra esperanza es que esta serie inicie una conversación práctica sobre el camino a seguir, y lo haga a través de una conversación centrada en las experiencias reales de los trabajadores de estos programas.

La colección

Desde España, Yoan Molinero comparte sus conclusiones sobre el programa "Gestión Colectiva de la Contratación en Origen (GECCO)". Este itinerario muy bien gestionado, y administrado por el Gobierno español desde hace 25 años, trae a trabajadores agrícolas temporeros, en su mayoría marroquíes y mayoritariamente mujeres, para trabajar en el sector de los frutos rojos durante un máximo de nueve meses.

Aunque la Comisión Europea lo considera desde hace tiempo un modelo de migración segura, ha sido ampliamente criticado tanto por las condiciones a las que se enfrentan los trabajadores como por el efecto debilitador de sus controles sobre el poder y los derechos de los trabajadores. En el contexto de la propuesta de ampliación del régimen, Molinero detalla la historia de GECCO y explica cómo da prioridad a las necesidades del Gobierno español y de los empresarios frente a los derechos, la seguridad y la igualdad de los trabajadores. Afirma que les perjudica sistemáticamente y les deja expuestos a la explotación.

Desde Canadá, Amanda Aziz reflexiona sobre su labor de apoyo a quienes participan en el Programa de Trabajadores Temporales Extranjeros (TFWP, por sus siglas en inglés), incluido su subprograma, el Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales (SAWP, por sus siglas en inglés). El SAWP permite a los trabajadores emigrar a Canadá desde 12 países escogidos para trabajar en la agricultura durante un periodo máximo de ocho meses. Ha sido muy criticado por limitar la libertad de los trabajadores y dejar a los migrantes temporeros expuestos a abusos y explotación.

Los trabajadores son estructuralmente vulnerables, con pocas cartas en su mano para jugar

Aziz defiende enfáticamente la reforma total del TFWP, abordando su naturaleza vinculada, las barreras incorporadas a la justicia y la prevención de los asentamientos. Al igual que muchos otros defensores de los derechos de los trabajadores en Canadá, Aziz critica la estrategia del Gobierno para resolver los problemas del programa, como su decisión de 2019 de introducir un permiso de trabajo abierto para los trabajadores que sufren abusos o explotación, en lugar de invertir en una reforma global. Aziz expone los retos del programa y subraya la urgente necesidad de escuchar a los trabajadores a la hora de construir sistemas de inmigración respetuosos con los derechos.

En el Reino Unido, Valeria Ragni analiza el impacto del aumento de los PMT desde la salida del país de la Unión Europea y la consiguiente pérdida de acceso a los trabajadores del continente. En concreto, Reino Unido estableció en 2019 un nuevo programa piloto de trabajadores temporeros de dos años de duración. Esto llevó al establecimiento del Visado de Trabajador Temporal del Reino Unido (SWV, por sus siglas en inglés): un visado de seis meses en horticultura y de diez semanas en avicultura en el que los trabajadores son empleados por una granja, patrocinados por un "operador de programa" autorizado.

Los datos del Ministerio del Interior para 2023 muestran que se expidió un visado a 32.724 personas de 65 nacionalidades diferentes, lo que supone el 62% de los "trabajadores eventuales estacionales o en cuadrilla" en la agricultura. El régimen ha sido ampliamente condenado por los riesgos que supone para la seguridad de los trabajadores. Entre ellos, el riesgo de explotación grave, como se señala en una carta dirigida al anterior gobierno del Reino Unido por cuatro enviados de las Naciones Unidas.

La propia naturaleza del SWV dificulta la organización de los trabajadores, de modo que ellos mismos podrían presionar para conseguir mejores condiciones. Su estancia en el Reino Unido es corta, no existe un requisito lingüístico mínimo, sus ingresos son bajos y sus lugares de trabajo están dispersos. El sindicato Unite, que tradicionalmente representa a los trabajadores agrícolas, ha tenido dificultades para organizar a los trabajadores hortícolas por estas razones, unidas a la hostilidad de los empresarios en un sector con muy poca tradición de compromiso sindical.

El Worker Support Centre / Centro de Apoyo a los Trabajadores) (WSC, por sus siglas en inglés) responde principalmente a los riesgos que corren los trabajadores en Escocia a través de este plan. Ragni, directora del centro, expone las necesidades que atiende el WSC, cómo apoya a los trabajadores y qué hace para colmar las lagunas en la supervisión y lograr un trabajo digno para todos.

Margarita Permonaite, responsable de participación del WSC, prosigue este debate analizando cómo WSC apoya a los trabajadores para que construyan solidaridad y poder. Los trabajadores del SWV son estructuralmente vulnerables y tienen pocas cartas en la mano. Están excluidos de la mayoría de los derechos de despido, se enfrentan a obstáculos para acceder a la atención sanitaria y tienen restringidas las prestaciones sociales.

Por último, un trabajador que acaba de regresar a su país tras una temporada en la agricultura británica expone en detalle lo que ha vivido y lo que cree que debe cambiar para proteger mejor a los trabajadores de programas de migración temporal como el SWV.

Sobre Israel, Maayan Niezna expone la historia del régimen israelí de visados vinculados: el "Acuerdo vinculante" tanto para los trabajadores migrantes como para los palestinos. Establecido en la década de 1990, este programa fue rechazado en 2006 en un recurso de inconstitucionalidad por exponer a los trabajadores al riesgo de explotación. A pesar de esta sentencia, el programa sigue en marcha, y las empresas privadas de contratación de mano de obra desempeñan un papel de intermediación y cumplimiento. En un segundo artículo, Aelad Cahana, de Kav La Oved, explica en detalle cómo funciona este régimen en la actualidad. Analizan la deuda de contratación, la dependencia de los trabajadores respecto a los empleadores y su repercusión en la explotación.

Desde Alemania, Kateryna Danilova escribe sobre las condiciones laborales de los trabajadores agrícolas temporeros y la labor de la Iniciativa por un Trabajo Agrario Justo (ITAJ). La ITAJ es una red de sindicatos y organizaciones de asesoramiento que realizan conjuntamente actividades de divulgación sobre los trabajadores temporeros inmigrantes en entornos agrícolas. Permite a los trabajadores acceder a una serie de servicios e información, y apoya la sindicalización de los trabajadores temporeros en la agricultura alemana. Danilova explica cómo funciona la iniciativa en la práctica.

Por último, desde el Golfo, Vani Saraswathi escribe sobre el discutido sistema de kafala, o sistema de patrocionio. Los autores explican por qué los ajustes y salvaguardias que se han introducido han hecho tan poco por resolver el desequilibrio de poder que crea el sistema de kafala.

Es necesaria una conversación

Los ejemplos expuestos en esta serie ponen de relieve los problemas comunes a los que se enfrentan los trabajadores de los PMT en todo el mundo. Algunos gobiernos nacionales, a pesar de sus propios sistemas defectuosos, han empezado al menos a cuestionar la verdad del "triple beneficio". Están estudiando formas de satisfacer las necesidades de mano de obra temporal sin aumentar drásticamente los riesgos de explotación.

Son muchos más los que tienen que afrontar los riesgos inherentes a los PMT y los factores de explotación integrados en los propios sistemas de inmigración. En el Reino Unido, el último gobierno trató de distanciarse de estas cuestiones. Esperamos que el nuevo gobierno no haga lo mismo.

Esperamos que esta serie aporte evidencias e ideas sobre cómo construir sistemas de inmigración basados en los derechos que tengan en cuenta el poder y a quién se apoya para ejercerlo. Este desequilibrio de poder es el hilo conductor de muchos PMT. Se inclina en contra de los propios trabajadores que sostienen nuestras industrias clave, haciéndolos a la vez esenciales y totalmente prescindibles. Es hora de poner nuevas cartas en sus manos.

Explore el resto de la serie

Esta serie analiza cómo los visados para trabajadores temporeros, que suelen atar a los trabajadores a sus empleadores, están poniendo a los trabajadores migrantes de todo el mundo en riesgo de explotación. incrustado